Control de Lectura Nº 3

INFORMÁTICA EN MEDICINA NUCLEAR

Los componentes de los átomos poseen cargas eléctricas positivas, negativas o neutras (protones, electrones y neutrones respectivamente). La medicina nuclear realiza procesos de desintegración atómica, durante los cuales, los átomos radian energía, misma que es registrada y analizada por las computadoras.

En un principio, los aparatos para realizar estos procesos eran eléctricos, posteriormente se volvieron electromecánicos, después los equipos contaron con LEDs (Light Emiter-Diode o Diodo Emisor de Luz), es decir, foquitos que prenden y apagan ante los estímulos eléctricos recibidos, que mejoraron la velocidad de registro, pero todavía se trataba de imágenes analógicas. Aun cuando no existían las computadoras en el proceso, se podían realizar estudios dinámicos (de órganos en funcionamiento), pero se realizaban a partir de secuencias de fotografías, sin ninguna posibilidad de análisis matemático.

Las computadoras se utilizaron en este proceso hacia 1970, esto permitió analizar más rápido los datos, además de poder enviarlos y compartirlos con otros profesionales médicos. Con ello, se cambió la tecnología analógica por la digital (con base en códigos binarios que son interpretados por los sistemas automatizados).

Gracias a las computadoras digitales (con información codificada en dígitos) se hizo posible registrar mejor el funcionamiento de los órganos.

Antes de que aparecieran las computadoras, las máquinas electromecánicas sólo dibujaban siluetas (mediante unas pajillas de acero y un tintero, de modo similar a las antiguas plumas para escribir) y posteriormente, los médicos rellenaban con color los contornos.

Actualmente, las computadoras analizan los datos y brindan imágenes a color, que permiten identificar zonas afectadas del cuerpo humano y revisar el funcionamiento de los órganos.

 ¿CÓMO FUNCIONA LA CÁMARA DE CENTELLO?

Como ya mencionamos, en los procedimientos efectuados con medicina nuclear, se inyectan por vía endovenosa sustancias químicas, que se desintegran al correr por el flujo sanguíneo, liberando energía que es rastreada por una cámara de centelleo.

En el proceso, los trazadores dentro del paciente ganan o pierden electrones (ionización), y al hacerlo desprenden fotones, fosforescencias o centellas que son captadas por tubos multiplicadores, como fotoceldas, en un marco que registra coordenadas “x” y “y”. Por medio de un plano cartesiano se forman imágenes que en un principio son analógicas y viajan en un sistema de amplificación hasta una computadora que las digitaliza en pixeles de 32 x 32 hasta 512 x 512, como en un finísimo bordado de cruz.

Por ejemplo, si un radioisótopo dirige en forma natural hacia glándulas salivales, para que se dirija al cerebro y pueda éste ser estudiado, se le adicionan sustancias que permiten al trazador químico trasladarse a la zona para estudio.