EVOLUCIÓN DE LA INFORMÁTICA EN EL
DESARROLLO SOCIAL
Las
tecnologías de la información, actualmente son elementos fundamentales para la
superación y desarrollo de un país. Ante el
nuevo entorno económico mundial los países emergentes están obligados a preparar
profesionales en áreas de la informática y las telecomunicaciones, capaces de
enfrentar los retos que se tienen hoy en día.
En tal
sentido, las instituciones educativas deberán aportar a la sociedad recursos
humanos que formen la estructura sólida en informática, acorde con los países
del primer mundo, sobre la que crecerá la economía nacional.
De esta
forma se han ido acuñando términos como “Edad
de la Cibernética” y “Edad de
la Información” (Mc Luhan, 1964), “Sociedad del Conocimiento” (Drucker, 1969), “Sociedad Tecnotrónica” (Brzezinski,
1970), “Sociedad de la Información” (Kohyama,
1972, y Masuda, 1982), “Sociedad
postindustrial” (Bell, 1973), “Sociedad
Telemática” (Norac-Minc, 1978), “Revolución
de las Comunicaciones” (Ploman, 1984) y “Ser Digital” (Negroponte, 1995).
El
progreso es una actividad de la mente humana, muy raras veces marcada por
revoluciones científicas. Sin embargo, el desarrollo de las tecnologías de la
información puede estar preparando una de estas revoluciones, que intentará
abordar uno de los retos más importantes de la sociedad actual, que se plantea
en estos términos:
• Existe
una sobreabundancia o saturación de información.
• Las
computadoras y sus últimos avances (motivados por la microelectrónica) están
íntimamente implicados, como parte de este problema de sobreabundancia de
información y como solución del mismo.
•
Afrontar el reto de la sobreabundancia de información no significa hacer más
rápidamente y a mayor escala lo que hacemos hoy —tratar de clasificar,
controlar y hacer fácilmente accesible la información que existe, que se
produce y que se transfiere—, sino que requiere un conocimiento más sofisticado
de la naturaleza y uso de la información, así como una profundización en
conceptos relacionados con el conocimiento y la comunicación.
La
convergencia entre estilos de comunicaciones, históricamente diferenciados, ha
sido provocada por la electrónica y la digitalización de los mensajes. Los
sonidos y las imágenes pueden ser clasificados y transmitidos como impulsos
digitales. Las computadoras pueden manejar estas grandes masas de señales
digitales que representan texto, voz o imágenes, con mucha más flexibilidad que
en soporte papel. Estas señales se pueden almacenar en memorias, convertir de
formato y transmitir instantáneamente por una red informática.
El índice
de Imperativos de la Información, señala el referido estudio, se estructura a
partir de veinte variables que se sintetizan en un indicador, el progreso de
los países hacia una economía adecuada a la nueva ola impulsada por la
tecnología informática.
En
definitiva, la tecnología informática define e impulsa la nueva era, rediseña
el marco que se utiliza para describir la realidad.
INTERNET
El origen
de Internet se sitúa en la década de los años 60, como una estrategia del
Departamento de Defensa de los Estados Unidos, encaminada a proveer un medio
de comunicación eficiente, que soportara fallas parciales de llegarse a
presentar eventuales bombardeos en su territorio; recordemos que por esa época
el mundo se caracterizaba por la rivalidad entre las dos potencias de ese
entonces. ARPA (Advanced Research Project Agency), la Agencia de Investigaciones
de Proyectos Avanzados del Departamento de Defensa de los Estados Unidos,
implementa para tal fin un Laboratorio experimental en redes, ARPAnet, que al
final permitió la ampliación de enlaces y la asignación de recursos de cómputo
compartidos para los demandantes de los mismos en ese país.
El
funcionamiento que se le quiso dar a la red experimental, se basaba en la
conversión de la información a transportar en pequeños paquetes, cada uno de
los cuales se etiquetaba con la dirección electrónica de su destino final,
para así poder ser enviados por diferentes puntos.
En el
caso de no localizar ningún componente o de detectar mal funcionamiento de
cierto elemento, la máquina emitía una nueva petición para volver a recibir el
mensaje y combinar los elementos otra vez; a la utilización de este procedimiento
o algoritmo se llamó Protocolo IP.
La
entrada de empresas y servicios comerciales en la Internet atraídas por
ventajas competitivas, por el prometedor segmento de mercado formado por los
usuarios, o simplemente porque es el único prototipo existente de las llamadas
autopistas de la información se ha ido progresivamente acelerando. Esta
persistente implantación hizo que superaran por primera vez en nodos conectados
a las instituciones educativas y de investigación a fines del año 1994 (a
principios de 1995 ya había más de 32.000 empresas conectadas en EE.UU. según
datos de la Internet Society).
Asimismo,
en la actualidad, Internet llega a 120 países y cuenta con algo más de 30
millones de usuarios y la proyección para el año 2000 se estima en mil
millones. En América Latina el número de usuarios alcanza a los quince mil.
Internet
definida como la red de redes, es básicamente un sistema por el cual millones
de computadoras distribuidas por el mundo pueden interactuar mediante el uso
de líneas telefónicas y satélites. Esto significa que una persona puede desde
su computadora personal o desde la que utiliza en su ámbito de trabajo, buscar
información en otras computadoras, ya sean de empresas comerciales,
instituciones educativas, culturales o científicas, organizaciones gubernamentales
y privadas, así como intercambiar información con cualquier usuario que esté
conectado a la Red.
La
convergencia de los múltiples avances en telecomunicaciones e informática ha
permitido la consolidación de Internet como una fuente de información y un medio
de comunicación de gran valor, convirtiéndose en una herramienta de trabajo
para todas las disciplinas académicas.
Para el
norteamericano John Clement, consultor en tecnologías para la educación, en los
próximos años cada usuario de Internet será un productor de recursos, no sólo
un consumidor.
El idioma
estándar, y que permite este diálogo entre máquinas, es el protocolo de
comunicaciones denominado TCP/IP (Transmisión Control Protocol/Internet
Protocol). Este protocolo trabaja pasando de máquina en máquina pequeños
paquetes de datos, a velocidades increíbles, chequeando su integridad durante
el tránsito.
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